Το 1973 ο Πρόεδρος του Ροταριανού Ομίλου Φλωρεντίας, Ιταλίας, Ροτ. Pier Scarcelli στο πλαίσιο της 50ής επετείου από την ίδρυση του Ομίλου πρότεινε ως ιδέα την θεσμοθέτηση ενός βραβείου, με σκοπό την αναγνώριση ανερχομένων νέων ταλαντούχων ανθρώπων στο χώρο των επιστημών και των τεχνών στο όνομα του Leonardo da Vinci, της κορυφαίας αυτής καλλιτεχνικής και επιστημονικής μορφής της Αναγέννησης, που συμβολίζει την υψηλότερη έκφραση του ανθρώπινου πνεύματος και του οποίου η ιδιοφυΐα έχει αφήσει βαθιά σημάδια σε πολλούς τομείς της γνώσης και του πολιτισμού.